Hur fungerar en vätgasmotor egentligen

Vätgasmotorer har funnits sedan 1800-talet, men nu får tekniken ny uppmärksamhet. När bilister letar efter miljövänliga alternativ dyker vätgas upp som ett spännande val vid sidan av elbilen. Många känner sig osäkra på skillnaderna mellan vätgas, el och bensin.

Tekniken bygger på en enkel princip: vätgasen förbränns och bildar bara vattenånga som avgaser. Det gör den attraktiv för den som vill minska sitt klimatavtryck. Men fungerar vätgasmotorn lika bra i vardagen som en vanlig bil?

Förvirringen är stor kring vad vätgas egentligen innebär. Vissa tänker på bränsleceller medan andra menar traditionell förbränning. Vi går igenom hur tekniken fungerar och vad de betyder för dig som bilägare.

Så fungerar vätgasmotorn - enklare än du tror

En vätgasmotor liknar en bensinmotor mer än du kanske tror. Motorn suger in vätgas och syre, precis som en bensinmotor suger in bensinånga och luft. Sedan tänder tändstiftet gasblandningen i cylindern. Förbränningen driver ner kolven och skapar kraften som får hjulen att snurra.

Skillnaden ligger i vad som kommer ut ur avgasröret. När vätgas förbränns bildas bara vattenånga. Inga kväveoxider, ingen kolmonoxid och ingen koldioxid. Du kan faktiskt hålla handen vid avgasröret utan att bli dålig,även om vattenångan är het.

Det finns två varianter av vätgasteknik för fordon. Förbränningsmotor med vätgas fungerar som en vanlig motor fast med annat bränsle. Bränslecellssystemet omvandlar vätgasen till elektricitet som driver en elmotor. Båda metoderna använder vätgas, men på helt olika sätt.

Förbränningsvarianten passar bäst när du behöver mycket kraft direkt, som i lastbilar eller bussar. Många tillverkare väljer att bygga om befintliga dieselmotorer till vätgasdrift. Det går snabbare och kostar mindre än att utveckla helt nya system (vilket tar år och kostar miljoner).

När motorerna förbränner ren vätgas blir avgasen så ren att du kan dricka det kondenserade vattnet. Flera flygplanstillverkare testar nu vätgasmotorer där tankarna placeras inne i vingarna. Det minskar vikten och ökar räckvidden jämfört med batterier.

Vätgas mot elbil - vilka är fördelarna och nackdelarna?

Tankningstid är vätgasbilens stora fördel. Du fyller tanken på fem minuter, precis som med bensin. En elbil kräver minst 30 minuter vid snabbladdare, ofta längre. För dig som kör långa sträckor eller saknar laddmöjlighet hemma gör de stor skillnad.

Räckvidden ligger på liknande nivåer för moderna fordon. Vätgasbilar klarar ofta 50-70 mil på en tank. Elbilar når idag 40-60 mil beroende på modell och väder. Kylan påverkar dock elbilens räckvidd mer än vätgasbilens.

Infrastrukturen avgör mycket av användbarheten. Sverige har tusentals laddstolpar men bara ett fåtal vätgasstationer. Stockholm, Göteborg och Malmö har stationer, men på landsbygden saknas dom helt. Elbilar vinner här stort.

Kostnaden skiljer sig åt markant. Vätgasbilar kostar mer att köpa och vätgas är dyrare per mil än el. En mil kostar ungefär dubbelt så mycket med vätgas som med el från ett eluttag hemma. För företag med egna vätgasanläggningar ser kalkylen annorlunda ut.

För privatpersoner passar elbilen bäst just nu. Du laddar hemma över natten och har full räckvidd varje morgon. Vätgas passar bättre för yrkesförare som kör mycket och behöver snabb påfyllning. Taxi- och budfirmor testar vätgas för att undvika laddtider.

Vikten spelar roll när du fraktar tunga laster. Batterier väger mycket medan vätgastankar är lättare för samma energimängd. Lastbilar och bussar får därför större nytta av vätgas. Flygplan kan inte lyfta med tunga batterier så där blir vätgas ett av få alternativ.

Vätgas kontra bensin och diesel - vad händer under motorhuven?

Ljudet från en vätgasmotor liknar en bensinmotor. Du hör samma rytmiska dunk från cylindrarna. Dieselmotorer låter grövre och hårdare. Skillnaden märks mest vid acceleration där vätgasmotorn svarar snabbare än diesel.

Utsläppen skiljer sig radikalt åt. Bensinmotorer släpper ut koldioxid, kolmonoxid och partiklar. Dieselmotorer producerar dessutom kväveoxider och sot. Vätgasmotorn släpper bara ut vattenånga om vätgasen är ren. Det innebär inga lokala utsläpp alls i tätorter.

Säkerheten väcker frågor hos många. Vätgas är lättantändlig men lättare än luft. Läckor stiger snabbt upp och försvinner istället för att samlas som bensinångor. Tankarna byggs med flera säkerhetslager och töms automatiskt vid krock. Moderna system är lika säkra som bensintankar.

Underhållet skiljer sig en del. Vätgasmotorer behöver färre oljbyten än dieselmotorer eftersom förbränningen är renare. Tändstift slits snabbare än i bensinmotorer och behöver bytas oftare. Tankarna kräver regelbundna säkerhetskontroller var femte år.

Prestandan imponerar inom tunga transporter. Flera bussar i Göteborg och Stockholm kör på vätgas. De klarar samma rutter som dieselbussar fast utan lokala utsläpp. Lastbilstillverkare testar vätgas för långtransporter där elbilar får svårt med vikten.

Inom flyget pågår tester med vätgasmotorer i vingbalkarna. Tankarna placeras där för att spara utrymme och minska vikten. Flera tillverkare räknar med kommersiella flygplan på vätgas inom tio år. Bensin och diesel fungerar inte för framtidens utsläppsfria flyg.

Är vätgasbilen rätt för dig?

Börja med att kolla var närmaste vätgasstation ligger. Öppna kartan och sök efter stationer i ditt område. Finns det ingen inom fem mil från hemmet blir vardagen krånglig. Du kan inte förlita dig på vätgas för daglig pendling.

Kostnaden för vätgasfordon ligger högre än för motsvarande bensinbil. Räkna med 20-30 procent dyrare inköp. Servicekostnaderna varierar beroende på modell och verkstad. Ring flera verkstäder och fråga om de jobbar med vätgasteknik innan du köper.

Reservdelar kan ta tid att få tag på. Vätgassystem är specialiserade och färre verkstäder lagerför delar. Fråga återförsäljaren om garantin och hur lång leveranstid de har på vanliga slitdelar. En bra återförsäljare har nära kontakt med verkstäder som kan servicen.

Företag med egen fordonsflotta får störst nytta av vätgas idag. Taxi- och budfirmor kan installera egna tankstationer på depån. Yrkesförare som kör mycket uppskattar snabb tankning utan laddtid. Privatpersoner bör vänta tills infrastrukturen vuxit.

Om några år ser läget annorlunda ut. Fler stationer planeras längs motorvägarna. Priset på vätgasbilar sjunker när produktionen ökar. För dig som kör mycket och vill slippa laddtid kan vätgas bli ett bra val om fem år. Håll koll på utvecklingen i ditt län.